Video: 생명이 존재하는 외계 행성을 찾아라! ★ 사이언스 대기획 - 외계생명체 2부 "모두 어디에 있을까?” (KBS 130117 방송)

사이언스 대기획 | 2013 스페이스 오디세이 - 외계생명체 2부 "모두 어디에 있을까?" (2013.01.17 방송)

지구생명 역시 우주의 생명! 과학자들은 지구의 생명체에서 우주의 생명체를 본다.

지각을 뚫고 쉼 없이 뿜어져 나오는 수증기와 거대한 바닷물로 출렁이는 곳! 토성의 신비로운 달이라고 할 수 있는 엔셀라두스와 목성의 네 번째 위성 유로파의 모습이다. 지구가 아닌 곳에도 지구와 닮은 모습을 한 행성이 존재한다. 이것이 과학자들이 슈퍼지구와 외계행성에 주목하는 이유기도 하다.

인류의 호기심과 기술력은 태양계 너머 은하로 나아갔다. 과학자들은 미시중력렌즈기법과 빛가림 현상을 이용하여 태양계 밖 외계행성을 사냥한다.

외계행성을 탐색하는 여러 방법 중 주목받는 기법이 바로 우리 연구자들이 활용하고 있는미시중력렌즈현상을 이용한 방법이다. 남반구에 3대의 망원경을 설치할 KMTnet 프로젝트가 진행 중이다. NASA에서는 케플러라는 이름의 우주망원경을 띄워놓고 수천개의 외계행성후보를 찾은 상태다. 천문학의 화두가 되고 있는 외계행성탐색! 인류는 곧 제2의 지구를 발견할 것이다.

▶ 생명 탄생 레시피 생명체가 존재할 가능성이 높은 곳은 어디인가, 많은 사람들이 알고 있을 아인슈타인의 방정식인 E=MC²을 응용해 우리는 생명탄생공식 ‘H=WE²’ 를 제안한다. 생명체 거주가능성(Habitability)은 물(Water)과 재료(Element) 그리고 에너지(Energy)로 정리할 수 있다. ‘생명의 요리’를 함께 만들어 보면서 우주에서 생명이 존재할 수 있는 조건을 알아보기로 한다.

▶ 태양계에 생명체의 존재 조건을 모두 갖춘 위성들이 있다! 과학자들이 말하는 태양계에서 생명체가 존재할만한 유력 후보지! 엔셀라두스, 유로파, 타이탄 그곳에는 생명이 거주 할 수 있는 조건이 모두 있다. 유로파의 거대한 바다, 엔셀라두스의 얼음화산! 그리고 타이탄의 메탄호수!

과연 그곳에는 생명체가 살고 있을까 있다면 어떤 존재들일까. 극한환경에서 살아가는 미생물에서부터 외계인의 모습까지 과학으로 밝히는 외계생명체의 모습을 전격 공개한다!

▶ 외계행성 사냥에 대한민국의 미시중력렌즈가 떴다! 태양을 공전하는 지구처럼, 태양계 밖에서 별을 돌고 있는 행성들의 존재가 드러나고 있다. 외계행성이라 불리는 이곳에 생명체가 살지도 모른다. 최대 10만개의 별을 동시에 관측하며 0.01%의 별빛이 감소하는 것을 감지할 수 있는 우주망원경 케플러! 케플러는 지금까지 2천개의 외계행성 후보를 찾아냈다.

NASA에 케플러 미션이 있다면 한국엔 KMTnet이 있다. 칠레, 남아공, 호주에 망원경을 설치해 미시중력렌즈 기법으로 24시간 밤하늘을 탐색한다. KMTnet은 지구와 닮은 외계행성을 찾는 프로젝트! 대한민국을 우주강국으로 이끌 KMTnet 망원경을 미리 만나고 왔다.

▶ 슈퍼지구에는 누가 살고 있을까? 지구상의 수많은 생명체만큼 우주에는 다양한 모습의 행성이 존재한다. 거대한 물의 행성 글리제 581d, 두툼한 대기층을 두르고 있는 HD 85512b, 지구만큼이나 빛에너지를 풍성하게 받고 있는 글리제 667c 등, 상상 속에서나 존재할 것 같은 행성들이 속속 발견되고 있다. 그중에서 천문학자들을 지구와 비슷한 환경을 가진 외계행성을 찾는데 집중한다. 생명체 거주가능구역에서 발견되는 지구형 행성들! 과연 그 곳엔 생명체가 존재할 것인가. 그리고 그 속에 살고 있는 생명체들은 과연 어떤 존재들일까. 과학과 상상력으로 그들 존재의 비밀을 밝혀본다.

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